El ojo rojo es uno de los motivos de consulta más frecuentes. Las causas van desde una conjuntivitis o un ojo seco hasta problemas que requieren atención en el día, como la uveítis o el glaucoma agudo. El dolor y la visión borrosa marcan la diferencia.
Por qué se pone rojo el ojo
La parte blanca del ojo está cubierta por una membrana fina y transparente, la conjuntiva, llena de vasos sanguíneos muy chiquitos. Cuando algo irrita o inflama el ojo, esos vasos se dilatan y se ven más, y el blanco se vuelve rosado o rojo. Otras veces se rompe un vasito y la sangre queda atrapada debajo de la conjuntiva.
Por eso hablar de causas del ojo rojo es hablar de muchas situaciones distintas. Algunas se resuelven solas en pocos días y otras pueden afectar la visión si no se tratan a tiempo. Para orientarte, fijate en tres cosas: si duele, si ves peor y si hay secreción o picazón.
Conjuntivitis: la causa más conocida
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva. Suele dar ojo rojo con ardor, sensación de arenilla, lagrimeo y, a veces, párpados pegados al despertar. La visión en general no se altera, o mejora al parpadear. Hay tres tipos principales:
- Viral: muy contagiosa, suele empezar en un ojo y pasar al otro, con lagrimeo abundante. A veces viene con un resfrío.
- Bacteriana: con secreción más espesa, amarilla o verdosa.
- Alérgica: con mucha picazón, en los dos ojos a la vez, a menudo en primavera o junto con rinitis.
Para no contagiar, lavate las manos seguido, no compartas toallas ni almohadas y no uses gotas que te sobraron de otra vez sin indicación. Si tenés dolor fuerte, ves peor o no mejora en pocos días, hacé una consulta.
Ojo seco y blefaritis
El ojo seco aparece cuando las lágrimas no alcanzan o se evaporan rápido. El ojo se pone rojo, arde, pica y paradójicamente puede lagrimear mucho. Empeora con pantallas, aire acondicionado, viento o al final del día. Es frecuente en personas que usan lentes de contacto, en la menopausia y con algunos medicamentos.
Muchas veces va de la mano de la blefaritis, una inflamación del borde de los párpados con costritas en las pestañas. Ambos se manejan con higiene de párpados, lágrimas artificiales y, según el caso, otros tratamientos como la luz pulsada intensa. Si usás lentes de contacto y tenés ojo rojo con dolor, sacalos y consultá, porque las complicaciones de lentes de contacto pueden incluir infecciones de la córnea.
Derrame en el ojo (hemorragia subconjuntival)
Es esa mancha roja intensa, bien delimitada, que aparece de golpe en el blanco del ojo, muchas veces al despertarte o después de toser, estornudar o hacer fuerza. Asusta, pero en general no duele ni afecta la visión. Es sangre de un vasito roto que quedó debajo de la conjuntiva.
Suele reabsorberse sola en una o dos semanas, cambiando de color como un moretón. Conviene consultar si se repite seguido, si tomás anticoagulantes, si tenés presión alta mal controlada o si apareció después de un golpe en el ojo.
Causas de ojo rojo que son más serias
Hay causas menos frecuentes pero importantes, porque pueden dañar la visión si no se tratan rápido:
- Uveítis: inflamación dentro del ojo. Da ojo rojo, sobre todo alrededor de la parte de color, con dolor, molestia a la luz y visión borrosa. Puede estar relacionada con enfermedades reumatológicas o infecciones.
- Glaucoma agudo de ángulo cerrado: la presión del ojo sube de golpe. Produce dolor intenso del ojo o la cabeza, visión borrosa, halos de colores alrededor de las luces y a veces náuseas o vómitos. Es una urgencia.
- Queratitis o úlcera de córnea: infección o lesión de la córnea, más común con lentes de contacto. Da dolor, mucha sensibilidad a la luz y a veces una manchita blanca en el ojo.
- Golpes, cuerpos extraños o productos químicos: cualquier lesión del ojo con enrojecimiento y dolor necesita revisión.
¿Cuándo el ojo rojo es una urgencia?
Consultá al oftalmólogo en el día si el ojo rojo viene con dolor intenso, visión borrosa que no mejora al parpadear, mucha molestia con la luz, halos alrededor de las luces, náuseas o vómitos, o si apareció después de un golpe, una salpicadura química o usando lentes de contacto. Ante una salpicadura química, lavá el ojo con abundante agua durante varios minutos antes de salir. No uses gotas con corticoides sin indicación médica.
El oftalmólogo examina el ojo con la lámpara de hendidura, mide la presión ocular con tonometría y, si hace falta, revisa el fondo de ojo. Con eso se distingue una conjuntivitis de una uveítis o un glaucoma agudo, que tienen tratamientos muy distintos.
Qué podés hacer hoy
- No te frotes los ojos, porque aumenta la irritación
- Usá compresas frías si hay picazón o hinchazón
- Lavate las manos antes y después de tocarte la cara
- Dejá los lentes de contacto hasta que el ojo esté bien y te lo indique el médico
- Evitá gotas vasoconstrictoras (las que blanquean el ojo) de uso prolongado: tapan el síntoma y no tratan la causa
En Nortvision la consulta y los estudios se hacen el mismo día, de lunes a viernes de 9 a 19 h, en Junín 889 y Av. Santa Fe 1970, Recoleta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un ojo rojo por conjuntivitis?
¿Puedo ponerme cualquier colirio para el ojo rojo?
¿Un derrame en el ojo es peligroso?
¿Por qué me levanto con los ojos rojos?
¿El ojo rojo puede ser glaucoma?
Para seguir leyendo en el sitio
Fuentes y lecturas recomendadas
- Ojo rojo · Academia Americana de Oftalmología
- Conjuntivitis · MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
- ¿Qué es una hemorragia subconjuntival? · Academia Americana de Oftalmología
- Uveítis · National Eye Institute
- Síndrome del ojo seco · National Eye Institute
Contenido informativo elaborado por el equipo médico de Nortvision. No reemplaza la consulta con un oftalmólogo.
