La ambliopía, conocida como ojo vago u ojo perezoso, es una disminución de la visión de un ojo porque no se desarrolló bien durante la infancia. Casi nunca da síntomas evidentes, pero detectada y tratada a tiempo suele mejorar mucho.
Qué es la ambliopía u ojo vago
La ambliopía es una falla en el desarrollo de la visión que aparece en los primeros años de vida. El ojo puede estar sano en su estructura, pero el cerebro no aprendió a usar bien la imagen que le llega de ese lado. Por eso la visión de ese ojo queda más baja, aun con anteojos.
La visión se termina de formar durante la infancia. En esa etapa el cerebro necesita recibir imágenes nítidas y parecidas de los dos ojos. Si uno manda una imagen borrosa o desviada, el cerebro empieza a darle prioridad al otro y deja de lado al más débil. Con el tiempo, esa conexión se debilita.
Es la causa más frecuente de baja visión en un solo ojo en chicos. Lo más importante es que tiene tratamiento, y que funciona mejor cuanto antes se empieza, mientras el sistema visual todavía está en desarrollo.
Así ve una persona con ambliopía (ojo vago)
El ojo vago ve con poco detalle aunque esté sano, porque el cerebro no aprendió a usarlo. Deslizá para comparar.
¿Ojo vago y estrabismo son lo mismo?
No, aunque muchas veces se confunden. El estrabismo es la desviación de un ojo, que se nota a simple vista. La ambliopía es la baja visión de un ojo, que no se ve desde afuera. Un chico puede tener ojo vago con los ojos perfectamente derechos.
Sí están relacionados: el estrabismo es una de las causas de ambliopía. Cuando un ojo se desvía, el cerebro ignora su imagen para no ver doble, y ese ojo puede volverse vago.
Consulta y estudios en un solo día
Causas de la ambliopía
Cualquier situación que impida que un ojo envíe una imagen clara al cerebro durante la infancia puede causar ambliopía. Las causas principales son:
- Diferencia de graduación entre los dos ojos (anisometropía): un ojo tiene bastante más miopía, hipermetropía o astigmatismo que el otro, y como el otro ve bien, el problema pasa inadvertido
- Estrabismo: el ojo desviado deja de usarse para evitar la visión doble
- Graduaciones altas en ambos ojos sin corregir, que pueden afectar la visión de los dos lados
- Algo que tapa el paso de la luz, como una catarata congénita o un párpado caído que cubre la pupila
Los antecedentes familiares de ojo vago o estrabismo, la prematurez y algunos problemas del desarrollo aumentan el riesgo. En esos casos los controles oftalmológicos tempranos son todavía más importantes.
Síntomas y señales de alerta en chicos
La ambliopía suele ser silenciosa. Los chicos casi nunca dicen que ven mal, porque usan el ojo bueno y no conocen otra forma de ver. Igual hay algunas señales que conviene observar:
- Un ojo que se desvía hacia adentro, afuera, arriba o abajo, aunque sea a veces
- Inclinar o girar la cabeza para mirar
- Cerrar o tapar un ojo para ver mejor
- Molestarse mucho cuando se le tapa un ojo y no el otro
- Acercarse demasiado a los objetos o a las pantallas
- Antecedentes de ojo vago en la familia
Como muchas veces no hay ninguna señal visible, la forma más segura de detectarla es el control oftalmológico infantil, aunque el chico parezca ver bien.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico se hace en la consulta oftalmológica. Se mide la visión de cada ojo por separado, con cartillas de dibujos o letras según la edad, y se revisa la alineación de los ojos y cómo se mueven.
Un paso clave es medir la graduación con gotas que dilatan la pupila y relajan el enfoque, porque los chicos compensan mucho y sin gotas la graduación puede quedar oculta. También se examina el fondo de ojo y las estructuras del ojo con la lámpara de hendidura para descartar cataratas u otros problemas. En Nortvision la consulta y los estudios se hacen el mismo día.
Tratamiento del ojo vago
El tratamiento busca dos cosas: que el ojo débil reciba una imagen nítida y que el cerebro se vea obligado a usarlo. Suele combinar varias herramientas, y el plan se ajusta en cada control:
- Anteojos: corrigen la graduación y en algunos chicos alcanzan por sí solos para mejorar la visión
- Parche sobre el ojo bueno durante algunas horas por día, para que el ojo vago trabaje
- Gotas de atropina en el ojo bueno, que empañan su visión de cerca como alternativa al parche
- Tratar la causa de fondo cuando hace falta, por ejemplo operar una catarata congénita o un párpado caído
El tratamiento lleva tiempo, en general meses, y necesita constancia en casa. Usar el parche las horas indicadas y no saltear los controles hace una gran diferencia en el resultado. Si el parche se usa de más, el ojo bueno también puede verse afectado, por eso los controles son necesarios.
Cuando hay estrabismo, la cirugía de estrabismo corrige la desviación, pero no reemplaza el tratamiento del ojo vago. Muchas veces primero se trabaja la visión con anteojos y parches, y después se evalúa la alineación.
Prevención y controles visuales
La ambliopía no siempre se puede prevenir, pero sí detectar a tiempo. Se recomienda que los bebés tengan un control de los ojos y que los chicos hagan una consulta oftalmológica completa antes de empezar la primaria, o antes si hay alguna señal de alerta o antecedentes familiares.
Después del tratamiento, la visión puede volver a bajar si se abandonan los controles. Por eso el seguimiento continúa durante varios años, aunque el chico ya vea bien.
Preguntas frecuentes
¿Hasta qué edad se puede tratar el ojo vago?
¿El ojo vago se cura con anteojos?
¿Cuántas horas por día hay que usar el parche?
¿Los adultos pueden tener ojo vago?
¿El ojo vago se opera?
Fuentes y lecturas recomendadas
- Ambliopía: ¿Qué es el ojo perezoso? · Academia Americana de Oftalmología
- Ambliopía (ojo perezoso u ojo vago) · National Eye Institute
- Ambliopía · MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
- Estrabismo infantil · Academia Americana de Oftalmología
Contenido informativo elaborado por el equipo médico de Nortvision. No reemplaza la consulta con un oftalmólogo.