Ojo seco

Qué es el ojo seco

El ojo seco, también llamado síndrome de ojo seco o enfermedad de la superficie ocular, es una alteración de la película lagrimal. Esa película es una capa muy fina que cubre la córnea y la conjuntiva, las mantiene húmedas y ayuda a que la imagen se vea nítida.

La lágrima tiene tres componentes: una capa grasa por fuera, que evita que se evapore; una capa acuosa en el medio; y una capa mucosa que la ayuda a adherirse al ojo. Cuando alguna de ellas falla, la superficie se reseca, se inflama y aparecen las molestias.

Hay dos grandes mecanismos. En el ojo seco por falta de producción, las glándulas lagrimales fabrican poca lágrima. En el ojo seco evaporativo, que es el más común, la lágrima se evapora demasiado rápido, casi siempre porque las glándulas de Meibomio del borde del párpado no producen bien la grasa. Muchas personas tienen una combinación de los dos.

Así ve una persona con ojo seco

La visión fluctúa: se nubla por momentos y mejora al parpadear, con molestia ante la luz. Deslizá para comparar.

Visión normalCon ojo seco

Síntomas del ojo seco

Los síntomas varían mucho de una persona a otra y suelen empeorar al final del día, frente a pantallas o en ambientes con aire acondicionado o calefacción. Los más habituales son:

• Ardor, picazón o sensación de ojos irritados
• Sensación de arenilla o de tener algo adentro del ojo
• Ojos rojos
• Cansancio visual y necesidad de cerrar los ojos
• Visión borrosa que mejora al parpadear
• Molestia con la luz y con el viento o el frío
• Lagrimeo excesivo, aunque parezca contradictorio
• Dificultad para usar lentes de contacto

El lagrimeo llama la atención de muchos pacientes: cuando la superficie se irrita, el ojo responde con lágrimas de reflejo, que son acuosas y no lubrican bien. Por eso un ojo que llora mucho también puede ser un ojo seco.

Causas y factores de riesgo

El ojo seco suele tener más de una causa a la vez. Entre los factores que lo favorecen están:

• La edad: la producción de lágrima disminuye con los años
• Los cambios hormonales, como la menopausia
• La disfunción de las glándulas de Meibomio y la blefaritis
• El uso prolongado de pantallas, porque al concentrarnos parpadeamos menos
• Ambientes secos, viento, humo o aire acondicionado
• El uso de lentes de contacto
• Algunos medicamentos, como antihistamínicos, antidepresivos o ciertos remedios para la presión
• Enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren o la artritis reumatoidea
• Cirugías refractivas o de párpados previas
• Párpados que no cierran del todo al dormir

¿Cómo se diagnostica el ojo seco?

Como las molestias se parecen a las de otros problemas, como la conjuntivitis alérgica, el diagnóstico necesita una evaluación completa. La idea es confirmar el ojo seco y, sobre todo, saber qué tipo es, porque de eso depende el tratamiento. Los estudios más usados son:

• Cuestionario OSDI, que mide cuánto afectan los síntomas tu vida diaria
• Examen con lámpara de hendidura de párpados, pestañas y superficie del ojo
• Test de tinción con colorantes, que muestra las zonas de la córnea y la conjuntiva dañadas
• Tests de flujo lagrimal, para medir cuánta lágrima se produce
• Osmolaridad lagrimal, que evalúa la concentración de sales en la lágrima
• Meibografía, una imagen de las glándulas de Meibomio que muestra si están sanas o atrofiadas
• Control de la frecuencia y la calidad del parpadeo

En Nortvision la consulta y los estudios de superficie ocular se hacen el mismo día, así salís con un diagnóstico y un plan de tratamiento.

Tratamiento del ojo seco

El ojo seco suele ser una condición crónica que se controla, más que algo que se cura de una vez. El tratamiento se arma por etapas según el tipo y la intensidad. Las medidas básicas incluyen lágrimas artificiales (de preferencia sin conservantes si se usan seguido), higiene diaria de párpados, compresas tibias y cambios en el ambiente y en el uso de pantallas.

Cuando eso no alcanza, hay tratamientos en consultorio dirigidos a la causa:

• Luz pulsada intensa (IPL): aplica pulsos de luz sobre la piel de alrededor de los ojos para reducir la inflamación de los párpados y mejorar el funcionamiento de las glándulas de Meibomio
• Termoestimulación con limpieza de párpados: calor controlado para fluidificar la grasa de las glándulas, seguido de una limpieza y expresión de su contenido
• Microexfoliación palpebral: limpieza profunda del borde del párpado que retira costras, restos y biofilm acumulados
• Suero autólogo: gotas preparadas a partir de la sangre del propio paciente, indicadas en casos más severos
• Tapones lagrimales: pequeños dispositivos que se colocan en los conductos de drenaje para que la lágrima permanezca más tiempo en el ojo

A veces se suman gotas antiinflamatorias o inmunomoduladoras indicadas por el médico. El especialista evaluará tu caso y te propondrá la combinación más adecuada. En muchos casos hacen falta varias sesiones y controles para ver el resultado.

Cuidados para aliviar el ojo seco

Hay hábitos simples que ayudan mucho: hacer pausas frente a la computadora y parpadear de forma completa, ubicar la pantalla un poco por debajo de la altura de los ojos, evitar que el aire del ventilador o del auto te dé directo en la cara, tomar suficiente agua y usar anteojos de sol con el viento.

Si usás lentes de contacto, respetá los tiempos de uso y consultá si notás que cada vez los tolerás menos. Y si te vas a operar de cirugía refractiva o de catarata, conviene tratar el ojo seco antes, porque mejora la calidad de las mediciones y la comodidad después de la cirugía.

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