El crosslinking corneal es un tratamiento que fortalece la córnea para frenar el avance del queratocono y de otras ectasias corneales. No busca mejorar la graduación, sino evitar que la córnea siga deformándose y la visión empeore.
Qué es el crosslinking corneal
El crosslinking corneal, también llamado entrecruzamiento o reticulación del colágeno corneal, es un procedimiento que combina gotas de riboflavina (vitamina B2) con luz ultravioleta A. Esa combinación genera nuevas uniones entre las fibras de colágeno de la córnea y la vuelve más firme.
En el queratocono, la córnea, que normalmente tiene forma de cúpula regular, se va adelgazando y abombando hacia adelante como un cono. Eso produce astigmatismo irregular y visión borrosa o distorsionada que cada vez cuesta más corregir con anteojos.
El crosslinking es hoy el tratamiento de referencia para detener esa progresión. Al darle más rigidez a la córnea, busca que la enfermedad se estabilice y que la visión no siga empeorando.
Detectar el queratocono a tiempo es clave. Cuanto antes se frena la progresión, más visión se conserva y más opciones quedan para corregirla después con anteojos, lentes de contacto o anillos intraestromales.
¿Para quién está indicado el crosslinking?
La indicación principal es el queratocono que está avanzando, algo que se confirma comparando estudios de la córnea a lo largo del tiempo. También puede indicarse en:
- Chicos y adolescentes con queratocono, porque en esa edad la enfermedad suele avanzar más rápido
- Ectasia corneal después de una cirugía refractiva
- Otras ectasias, como la degeneración marginal pelúcida
- Algunos casos de queratocono en los que se combina con anillos intraestromales
Para hacerlo, la córnea necesita un espesor mínimo y no tener cicatrices importantes. Puede no ser adecuado durante el embarazo o con antecedentes de algunas infecciones de córnea. En los casos muy avanzados, con córnea muy fina o con cicatriz, pueden necesitarse otras opciones, como el trasplante de córnea. El especialista evaluará tu caso con los estudios correspondientes.
Consulta y estudios en un solo día
Cómo es el procedimiento de crosslinking corneal
Es un tratamiento ambulatorio que se hace en quirófano con anestesia en gotas, así que no duele durante el procedimiento. Se trata un ojo por vez.
En la técnica más usada, primero se retira con cuidado el epitelio, la capa más superficial de la córnea, para que la riboflavina penetre mejor. Después se colocan gotas de riboflavina durante un tiempo y, finalmente, se ilumina la córnea con luz ultravioleta A de forma controlada. Existen variantes que conservan el epitelio o acortan el tiempo de luz; la elección depende de cada caso.
Al terminar se coloca un lente de contacto terapéutico que funciona como vendaje mientras el epitelio vuelve a crecer. En total, el procedimiento suele llevar menos de una hora.
Recuperación después del crosslinking
Los primeros días son los más molestos, sobre todo cuando se retiró el epitelio. Es esperable tener dolor, lagrimeo, sensibilidad a la luz y visión borrosa mientras la superficie cicatriza.
- Vas a usar gotas con antibiótico, antiinflamatorio y lubricantes según la indicación
- El lente de contacto terapéutico se retira en la consulta cuando el epitelio cerró
- No te frotes los ojos, ni ahora ni después: frotarse es uno de los factores que empeoran el queratocono
- Evitá el agua de pileta o mar y el maquillaje en la zona hasta que te autoricen
- Los anteojos de sol ayudan con la molestia a la luz
La visión puede tardar semanas o algunos meses en estabilizarse, e incluso puede estar algo peor al principio. Por eso no se cambian los anteojos ni los lentes de contacto hasta que el especialista lo indique.
Resultados esperables y riesgos
El objetivo del crosslinking es frenar el avance del queratocono. En la mayoría de las personas la córnea se estabiliza; en algunas, además, se aplana un poco y la visión mejora levemente, pero no es lo que se busca. Después del tratamiento en general se siguen necesitando anteojos o lentes de contacto.
Como cualquier procedimiento, tiene riesgos. Los más conocidos son:
- Infección de la córnea mientras el epitelio está cicatrizando
- Retraso en la cicatrización del epitelio
- Opacidad leve en la córnea (haze), que en general mejora con el tiempo
- Que la enfermedad siga avanzando y haga falta repetir el tratamiento
Consultá de inmediato si en los días posteriores al crosslinking el dolor aumenta en lugar de mejorar, aparece secreción, notás una mancha blanca en la córnea o la visión empeora de forma marcada: pueden ser signos de infección.
El queratocono necesita controles durante años, aun después de un tratamiento exitoso, para confirmar que la córnea se mantiene estable.
Estudios previos: topografía corneal y Pentacam
La decisión de hacer crosslinking se basa en estudios que miden con precisión la forma y el espesor de la córnea, y en cómo cambian entre un control y otro:
- Topografía corneal, que dibuja un mapa de la curvatura de la córnea
- Pentacam (tomografía corneal), que analiza las dos caras de la córnea y su espesor punto por punto
- Paquimetría, para confirmar que el espesor es suficiente
- Lámpara de hendidura, para descartar cicatrices u otras alteraciones
- Medición de la graduación y de la agudeza visual
En Nortvision estos estudios se hacen el mismo día que la consulta, en las sedes de Recoleta (Junín 889 y Av. Santa Fe 1970).
Preguntas frecuentes
¿El crosslinking cura el queratocono?
¿Después del crosslinking voy a dejar los anteojos?
¿Duele el crosslinking corneal?
¿A qué edad se puede hacer el crosslinking?
¿Se puede hacer crosslinking y anillos intraestromales?
Fuentes y lecturas recomendadas
- Reticulación del colágeno corneal · Academia Americana de Oftalmología
- ¿Qué es un queratocono? · Academia Americana de Oftalmología
- Queratocono · Manual MSD, versión para público general
- Enfermedades de la córnea · MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
Contenido informativo elaborado por el equipo médico de Nortvision. No reemplaza la consulta con un oftalmólogo.