El sondaje de vías lagrimales es un procedimiento breve que destapa el conducto lagrimal obstruido en bebés y chicos pequeños. Se indica cuando la obstrucción de nacimiento no se resuelve sola y el ojo sigue lagrimeando o con lagañas.
Qué es la obstrucción congénita del lagrimal
Las lágrimas se producen arriba y afuera del ojo, lo recorren y drenan por dos pequeños orificios en el ángulo interno de los párpados. Desde ahí pasan al saco lagrimal y bajan por el conducto nasolagrimal hasta la nariz. Por eso, cuando lloramos, también nos moquea la nariz.
En muchos bebés, el extremo final de ese conducto, cerca de la nariz, nace cerrado por una membrana delgada que no se abrió a tiempo. Las lágrimas no tienen por dónde salir, se acumulan y el ojo lagrimea todo el tiempo. Es una situación frecuente en recién nacidos.
La buena noticia es que en la mayoría de los casos la membrana se abre sola durante el primer año de vida. El sondaje se reserva para los bebés en los que eso no ocurre.
Síntomas del lagrimal obstruido en bebés
Suele notarse en las primeras semanas de vida y puede afectar uno o los dos ojos. Las señales típicas son:
- Ojo que lagrimea siempre, aunque el bebé no esté llorando
- Lágrimas que caen por la mejilla
- Lagañas o secreción amarillenta, sobre todo al despertar
- Pestañas pegadas o con costras
- Piel enrojecida o irritada alrededor del ojo por la humedad constante
A diferencia de una conjuntivitis, en la obstrucción del lagrimal la parte blanca del ojo suele estar blanca y el problema dura semanas o meses.
Consulta y estudios en un solo día
Tratamiento inicial: masaje e higiene
Antes de pensar en el sondaje, el pediatra o el oftalmólogo suelen indicar medidas simples que ayudan mientras el conducto madura:
- Masaje del saco lagrimal: presión suave con un dedo limpio sobre el ángulo interno del ojo, deslizando hacia abajo, varias veces por día, como te lo enseñe el médico
- Limpieza de las lagañas con gasa y agua o solución fisiológica, desde el ángulo interno hacia afuera
- Gotas con antibiótico solo si hay infección y por indicación médica
Con estas medidas y el paso del tiempo, la mayoría de los bebés mejora sin necesidad de ningún procedimiento.
¿Cuándo está indicado el sondaje de vías lagrimales?
El sondaje se considera cuando la obstrucción persiste a pesar del masaje, en general hacia el final del primer año de vida. Puede adelantarse si hay infecciones repetidas, mucha secreción o una inflamación del saco lagrimal. El especialista evaluará el momento adecuado para cada chico.
También se usa en algunos casos de obstrucción en chicos más grandes. En adultos el problema suele tener otras causas y otros tratamientos, como la dacriocistorrinostomía.
Antes del sondaje, el oftalmólogo revisa al chico para confirmar que el lagrimeo se debe a la obstrucción y no a otro problema. Examina los párpados y el ángulo interno del ojo, presiona suavemente sobre el saco lagrimal para ver si sale secreción y evalúa la córnea y el resto del ojo. En algunos casos se usa una gota de colorante para ver si la lágrima drena.
Cómo es el sondaje
Es un procedimiento ambulatorio y de corta duración. En bebés y chicos se hace con anestesia general breve o sedación, para que estén quietos y tranquilos y el procedimiento sea seguro. En Nortvision se realiza en quirófano propio.
Primero se dilata el pequeño orificio del lagrimal en el borde del párpado. Después se pasa una sonda muy fina y lisa por todo el conducto hasta la nariz, para abrir la membrana que lo bloquea. Al final se lava la vía con solución fisiológica para comprobar que el líquido llega a la nariz.
Si el conducto es más estrecho o la obstrucción reaparece, el oftalmólogo puede complementar el sondaje con un pequeño tubo de silicona que queda un tiempo dentro de la vía lagrimal, o con una dilatación del conducto con un balón.
Recuperación y cuidados
El chico vuelve a casa el mismo día. Es normal que en las primeras horas las lágrimas o la nariz tengan un poco de sangre, y que el ojo esté algo irritado. Suele resolverse rápido.
- Usar las gotas indicadas durante los días que te digan
- Seguir limpiando el ojo con suavidad
- Evitar que el chico se frote el ojo
- Volver al control para confirmar que el lagrimeo cedió
El lagrimeo suele mejorar en los días siguientes. Si continúa después del tiempo que te indicó el médico, hay que volver a evaluar.
Resultados esperables y riesgos
En la mayoría de los casos el sondaje resuelve la obstrucción. A veces no alcanza con uno solo y hay que repetirlo o pasar a las técnicas complementarias. Cuando la obstrucción es más compleja, es menos probable que se resuelva con un sondaje simple.
Las complicaciones son poco frecuentes e incluyen sangrado leve por la nariz, infección o lesión del conducto. También existen los riesgos propios de la anestesia, que se evalúan antes del procedimiento.
Cuándo consultar de urgencia
Consultá en el día si aparece un bulto rojo, hinchado y doloroso entre el ojo y la nariz, si el párpado se pone rojo e hinchado o si el bebé tiene fiebre: puede ser una infección del saco lagrimal. También si el lagrimeo se acompaña de molestia con la luz, ojo rojo o una córnea que se ve grande o turbia, porque puede tratarse de otra enfermedad, como el glaucoma congénito.
Preguntas frecuentes
¿El lagrimal tapado del bebé se destapa solo?
¿Cómo se hace el masaje del lagrimal?
¿El sondaje del lagrimal duele?
¿Puede volver a taparse después del sondaje?
¿Es lo mismo que una conjuntivitis?
¿Qué pasa si no se hace el sondaje?
Fuentes y lecturas recomendadas
- ¿Qué es la obstrucción del conducto lagrimal? · Academia Americana de Oftalmología
- Tratamiento del conducto lagrimal obstruido · Academia Americana de Oftalmología
- Obstrucción del conducto lagrimal · MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
- Dacrioestenosis · Manual MSD, versión para público general
Contenido informativo elaborado por el equipo médico de Nortvision. No reemplaza la consulta con un oftalmólogo.