Astigmatismo

Qué es el astigmatismo

El astigmatismo es un defecto de enfoque que se produce cuando la córnea, o a veces el cristalino, no tiene una curvatura pareja. En lugar de ser redonda como una pelota de fútbol, la superficie se parece más a una pelota de rugby: está más curvada en una dirección que en otra.

Por esa diferencia, la luz que entra al ojo no se concentra en un único punto de la retina, sino en varios. El resultado es una imagen borrosa o estirada, tanto de lejos como de cerca. Por ejemplo, algunas líneas se ven nítidas y otras desdibujadas.

El astigmatismo es muy común y la mayoría de las personas tiene un grado leve que no molesta. Muchas veces se presenta junto con la miopía o la hipermetropía, y se corrige en la misma graduación.

Así ve una persona con astigmatismo

La imagen se ve borrosa y estirada, a cualquier distancia. Deslizá para comparar.

Visión normalCon astigmatismo

Síntomas del astigmatismo

Cuando el astigmatismo es leve, puede no dar síntomas. Si es moderado o alto, lo habitual es notar:

• Visión borrosa o distorsionada a cualquier distancia
• Dificultad para distinguir detalles, letras o números parecidos
• Cansancio visual y dolor de cabeza después de leer o usar pantallas
• Necesidad de entrecerrar los ojos para enfocar
• Más dificultad para ver de noche, con estelas o destellos alrededor de las luces

En los chicos, el astigmatismo puede pasar desapercibido porque no saben que ven mal. Un astigmatismo importante sin corregir durante la infancia puede causar ambliopía (ojo vago), por eso los controles a edad temprana son importantes.

Causas del astigmatismo

En la mayoría de los casos el astigmatismo está presente desde el nacimiento y tiene un componente hereditario. Puede mantenerse estable durante años o cambiar levemente con la edad. También puede aparecer o modificarse por otras causas:

• Queratocono, una enfermedad en la que la córnea se adelgaza y se deforma progresivamente
• Cicatrices en la córnea por golpes, infecciones o úlceras
• Cirugías oculares previas
• Algunos cambios del cristalino, como ciertas cataratas
• Lesiones de los párpados, como un orzuelo o chalazión grande, que presionan sobre la córnea

Se habla de astigmatismo regular cuando la curvatura es distinta en dos direcciones bien definidas, que es lo más común y se corrige bien con anteojos. El astigmatismo irregular, en cambio, tiene una superficie desigual y suele estar relacionado con el queratocono o con cicatrices corneales.

¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?

El diagnóstico se hace en una consulta oftalmológica con la medición de la agudeza visual y un examen de refracción, que determina cuánto astigmatismo hay y en qué eje. El especialista también revisa el ojo con lámpara de hendidura y evalúa el fondo de ojo.

Para estudiar la forma de la córnea se usan la topografía corneal y el Pentacam, que generan un mapa detallado de su curvatura y su espesor. Estos estudios son clave cuando el astigmatismo es alto, aumenta con el tiempo o se piensa en una cirugía, porque permiten detectar un queratocono en sus primeras etapas. En Nortvision la consulta y los estudios se resuelven el mismo día.

Tratamiento del astigmatismo

Si el astigmatismo es leve y no da síntomas, puede no necesitar corrección. Cuando sí hace falta, las opciones son:

• Anteojos con lentes cilíndricas, que compensan la diferencia de curvatura
• Lentes de contacto tóricas (blandas, diseñadas para el astigmatismo) o lentes rígidas, que también son útiles en el astigmatismo irregular
• Cirugía refractiva láser, que remodela la córnea en adultos con graduación estable y córnea sana
• Lentes intraoculares tóricas, que pueden colocarse en la cirugía de cataratas o como cirugía refractiva en casos seleccionados

Cuando el astigmatismo se debe a un queratocono, el tratamiento es distinto. Además de corregir la visión, puede ser necesario frenar el avance de la enfermedad con un crosslinking corneal o mejorar la forma de la córnea con anillos intraestromales. En estos casos la cirugía láser convencional no suele estar indicada.

El especialista evaluará tu caso para definir qué opción se adapta mejor a tu graduación, a la forma de tu córnea y a tus actividades.

¿Cuándo conviene hacer un control?

Es recomendable consultar si notás visión borrosa o distorsionada, dolores de cabeza al leer o si sentís que tus anteojos ya no te alcanzan. También conviene revisar el astigmatismo si aumenta de un control a otro, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes, porque puede ser una señal temprana de queratocono.

Frotarse los ojos con fuerza y de forma habitual se asocia al avance del queratocono, por lo que es un hábito que conviene evitar, en especial si tenés alergia ocular.

Preguntas frecuentes