Miopía en niños: qué tienen que ver las pantallas y por qué conviene jugar más afuera

La miopía en niños es cada vez más frecuente y suele aparecer en edad escolar. Las pantallas y el poco tiempo al aire libre influyen, y la buena noticia es que detectarla temprano y cuidar algunos hábitos ayuda a que avance menos.

Qué es la miopía y cómo se nota en los chicos

La miopía es un error de refracción: el chico ve bien de cerca y borroso de lejos. Pasa porque el ojo es un poco más largo de lo habitual y la imagen se enfoca delante de la retina en lugar de hacerlo justo sobre ella.

En la infancia el ojo sigue creciendo, y por eso la miopía puede aumentar año a año hasta la adolescencia o el comienzo de la adultez. Cuanto antes aparece, más tiempo tiene para avanzar. Por eso la miopía en niños merece atención aunque al principio sea poca graduación.

Muchos chicos no se quejan, porque creen que todos ven así. Algunas señales que conviene mirar en casa son:

• Entrecerrar los ojos para ver la tele o el pizarrón
• Acercarse mucho a la pantalla o al cuaderno
• Pedir sentarse adelante en el aula o copiar del compañero
• Frotarse los ojos seguido o quejarse de dolor de cabeza al final del día
• Perder interés en deportes o juegos donde hay que ver lejos, como seguir una pelota

¿Por qué hay cada vez más chicos con miopía?

La miopía tiene un componente hereditario: si mamá, papá o ambos son miopes, el riesgo del chico es mayor. Pero la genética sola no explica por qué en pocas décadas aumentó tanto en todo el mundo. Ahí entra el estilo de vida.

Hoy los chicos pasan muchas más horas mirando de cerca (pantallas, tareas, lectura) y muchas menos horas afuera. Esa combinación es la que los especialistas señalan como uno de los principales factores del aumento de la miopía infantil.

Pantallas y miopía en niños: qué se sabe

La pantalla en sí no daña el ojo, pero sí suma muchas horas de trabajo visual de cerca, que es lo que se asocia con la miopía. A eso se agrega que el celular o la tablet suelen usarse muy cerca de la cara y por largos ratos sin cortar, y que ese tiempo muchas veces reemplaza al juego al aire libre.

No hace falta prohibir las pantallas. Lo que ayuda es ordenar el uso con algunas costumbres simples:

• Hacer pausas: una forma fácil de recordarla es la regla 20-20-20, que propone que cada 20 minutos mires algo lejano durante unos 20 segundos
• Mantener una distancia cómoda: la tablet o el libro a la distancia del antebrazo, no pegados a la cara
• Preferir la tele o la compu antes que el celular cuando se puede, porque se miran desde más lejos
• Buena luz en el lugar donde hacen la tarea
• Evitar pantallas antes de dormir, que además mejora el descanso

Tiempo al aire libre: el hábito que más ayuda

Pasar tiempo afuera es una de las medidas con mejor respaldo para disminuir el riesgo de que aparezca la miopía. Se cree que la luz natural, mucho más intensa que la de interiores, y el hecho de mirar a distancia ayudan a regular el crecimiento del ojo.

No hace falta un deporte en particular: vale la plaza, la bici, el recreo en el patio o caminar hasta el colegio. Muchos especialistas sugieren sumar alrededor de dos horas diarias al aire libre, repartidas a lo largo del día. Si un día no se llega, no pasa nada; lo importante es que sea una costumbre.

Cuidá siempre la protección solar en los horarios de más sol, con gorro y anteojos de sol con filtro UV si pasan mucho tiempo afuera.

Controles visuales y tratamiento de la miopía infantil

El control con el oftalmólogo es la forma más segura de detectar la miopía en niños, porque mide la graduación de cada ojo con precisión. En los chicos suele hacerse con gotas que relajan el enfoque, ya que sin ellas la graduación puede quedar mal medida. También se revisa el fondo de ojo y se descartan otros problemas como el astigmatismo, el estrabismo o el ojo vago (ambliopía).

El primer paso del tratamiento son los anteojos con la graduación correcta. Cuando la miopía avanza rápido, hoy existen opciones para intentar frenar su progresión, como gotas de atropina en baja concentración y anteojos o lentes de contacto de diseño especial. No todas sirven para todos los chicos: el especialista evaluará tu caso según la edad, la graduación y cuánto aumentó entre un control y otro.

En los controles, además de medir la graduación, a veces se mide el largo del ojo con un biómetro, un estudio sin contacto ni dolor que ayuda a seguir la evolución. En Nortvision la consulta y los estudios se hacen el mismo día.

Cuándo llevar a tu hijo al oftalmólogo

Se recomienda una consulta oftalmológica completa antes de empezar la primaria, aunque el chico parezca ver bien. Después, el oftalmólogo indicará cada cuánto controlar. Conviene adelantar la consulta si:

• Notás alguna de las señales de la lista de arriba
• La maestra comenta que no ve el pizarrón o le cuesta copiar
• Mamá o papá tienen miopía, sobre todo si es alta
• Ya usa anteojos y siente que no ve bien con ellos
• Un ojo se desvía o inclina la cabeza para mirar

Si tu hijo ya tiene miopía, no saltees los controles: es la forma de saber si está estable o si conviene sumar algún tratamiento para frenarla.